羊是反刍动物，它的消化道具有瘤胃、网胃、瓣胃、真胃4个胃。前3个胃总称为前胃，在前胃中特别是瘤胃间有大量的细菌和原生虫类，由于瘤胃微生物可以消化和分解饲料中的粗纤维，这是羊能够大量有效利用粗饲料的主要原因之一。且羊的饲粮组成中也不能缺乏粗饲料。

同时羊具有反刍（群众称为倒磨）的特点，能把吃进瘤胃的大量粗饲料吐回口腔内再细细嘴嚼。所以在实际饲养中，必须使羊有充分的反刍时间，以保证它们正常的消化机能。羊胃容积约占整个消化道的67%，而瘤胃容积却占整个胃容积的80%左右。

因此，在羊的实际饲养中，为了满足它们吃饱，必须喂青饲料及粗饲料等大容积的饲料，才能满足羊的生理要求。可以给羊饲喂原粮，但不应是它们的主食，养殖场应该把含粗饲料纤维多的饲料当成主食，适当搭配些混合精料，这样饲喂效果会更好一些。